Monasterio de Piedra

 

 

Por fin vamos a conocer uno de los parajes más bellos de la Península. Después de tantos viajes por el ancho mundo,vamos a cumplir el sueño de visitar este lugar de privilegio,tan sólo a 2 horas de casa.

Salimos un viernes,23 de abril,a mediodía y llegamos a Alhama de Aragón a primera hora de la tarde dispuestos a disfrutar de una tarde de spa en el Hotel Balneario Alhama de Aragón,de la cadena Sercotel,un 4 estrellas recientemente inaugurado en lo que eran las antiguas termas de San Roque.Teníamos reservado con la habitación una sesión termal y nos dan a elegir entre un circuito de agua o dos horas en la piscina de agua caliente con chorros,contracorrientes y jacuzzis.Escogemos esta última opción.

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Salimos relajadísimos del hotel a conocer el pueblo,pero primero paramos en la Iglesia a oír un recital de jotas a cargo de una cantante local,es un acto dentro del el día de Aragón,que es hoy.Paseamos por las antiguas Termas Pallarés con su parque y el lago termal,cuyas transparentes aguas salen a 34º y en que se puede uno bañar,previo pago.El conjunto da una extraña sensación de decadencia y descuido.El interior de los 3 hoteles decimonónicos de las termas Pallarés es aceptable, pero los jardines,el parque y el lago están un poco abandonados,incluso los paseos del parque sirven de aparcamiento improvisado para los coches.Una pena.Nuestro moderno hotel,enfrente,al otro lado del río,es de moderno diseño,no tiene jardines,pero,al menos,está cuidado y limpísimo.

El pueblo desprende una sensación también de descuido.Para ser un lugar turístico,hay detalles que desentonan,edificios en ruinas,jardineras destruidas,un feo puente de metal,cañerías a la vista en el cauce del río Jalón,etc…

Después del paseo encontramos un sorprendente  restaurante para cenar.El restaurante Karlos,en la calle al lado del Ayuntamiento,ofrece una moderna comida con pretensiones y a unos precios más que baratos.Muy recomendable.Probamos un vino de denominación Calatayud bastante agradable,más suave que lo que es normal en los vinos de esta zona.

Nos levantamos pronto para sacar unas fotos del pueblo comprar una caja de vino de recuerdo en una bodega en la calle derecha del río.Elegimos Marqués de las Navas, un vino de Alhama de 1998 a un increíble precio de 20 €  por 12 botellas,un vino suave y gustoso,con cuerpo y buen final. Previamente la amable señora de la bodega nos había dado a catar toda la gama de vinos de la zona,cuanto más caros y de categoría eran,más fuertes y ásperos parecían a nuestro paladar.Claro que eran las once de la mañana y el cuerpo no está listo para recibir este bombardeo de tragos de recio vino aragonés.

Salimos trastabilleando de la bodega y nos dirigimos hacía Nuévalos,a 17 km. de Alhama,donde se sitúa el Monasterio de Piedra.

A las 12 estábamos en la recepción del  Monasterio,después de aparcar en el interior del recinto,sólo permitido a los alojados en el Hotel.

Nos dieron el ticket de entrada al parque ,válido durante toda la estancia,y para la visita guiada al recinto monacal,el museo del vino y el museo del chocolate,se explica este museo por ser el primer lugar de España donde se cocinó este manjar traído del Nuevo Mundo.

Nos gustó el recorrido por estos lugares que nos transporta a la vida monástica medieval,vimos las cocinas,las bodegas , la despensa o cilla,el comedor o refectorio,el claustro,etc…las celdas de los monjes no nos las enseñan pues son las actuales habitaciones del hotel.La nuestra es espléndida,con una gran terraza que da al parque natural y muy confortable.

Las dependencias en general son tipo parador,decoradas con muebles antiguos,pinturas,tapices…Lo que falla en el hotel es la pitanza,que no está a la altura del lugar ni del precio.Esto lo descubrimos en la cena,porque para la comida nos fuimos a un restaurante del pueblo famoso en la zona,es el Hotel Río Piedra.Comimos un ternasco de Aragón,es cordero lechal asado,pero no nos gustó tanto como el que dan en Segovia.Lo acompañamos con una botella de rosado de la tierra,pues hacía tanto calor que no nos atrevimos con más tinto demoledor.

Después de la siesta fuimos a ver una curiosa exhibición de aves rapaces,es impresionante cómo las águilas y halcones pasan planeando a escasos centímetros de nuestras cabezas. A las cinco penetramos en el recinto del parque natural y durante unas tres horas la naturaleza nos brindó un espectáculo inolvidable.

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En medio del seco páramo aragonés el río Piedra abre un cañón de unos tres km. cuadrados en un macizo de roca caliza donde la vegetación exuberante y el agua se adueña de todo.

Hay árboles de todo tipo,torrentes,cascadas,lagos,cañones,cuevas,puentes,praderas…Todo se recorre cómodamente por senderos y escaleras talladas en la roca.

En general está bien cuidado pero se podría hacer algo más.Parece que los propietarios de la finca,incluyendo el hotel,las tiendas y los restaurantes,la familia catalana de los Muntada,dedican lo justo para tenerlo simplemente apto para la explotación.Cobran 13 euros a los adultos y 10 a los niños,no hay día gratis de visita.Es algo injusto que una joya de la Naturaleza española permanezca, en pleno siglo XXI, en manos privadas.

Cansados de subir y bajar escalones nos sentamos a tomar una cerveza en el restaurante del exterior del parque haciendo tiempo para la cena.Nos preparamos elegantemente para disfrutar de un gran momento gastronómico en el comedor de gala Conde Gaufrido,lo que nos valió una decepción,los huéspedes iban hasta en camiseta y los platos eran bastante normalitos.

En la mañana del domingo nos sorprendió agradablemente lo poco concurrido de visitantes que estaba el Monasterio comparado con el día anterior,así que entramos a dar otro paseo por el parque bajo un sol de justicia,claro que al internarnos en las frondas se transformó en un intenso frescor,sobre todo al lado de las cascadas.

El recorrido esta diseñado para hacerlo en dos partes,en forma de 8,de forma que se puede acortar y hacer un bucle u otro,nosotros hicimos el completo e hicimos otros senderos y derivaciones.Todo esto,caminando relajadamente y parando a descansar nunca será más de cuatro  horas,es una pena que no se pueda introducir comida,si se quiere hacer picnic,hay merenderos preparados en la parte de fuera.

Después de una intensa mañana y con un apetito feroz decidimos ir a comer al restaurante Karlos de Alhama apostando por lo seguro.Estaba a tope de comensales pero nos hicieron un hueco y pudimos disfrutar,hoy sí,de una gran comida antes de volver a Madrid.

Como llevábamos tiempo de sobra,paramos a visitar el gran Monasterio Cisterciense de Santa María de Huerta para completar nuestro fin de semana de sabor monacal.

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Monasterio de Piedra

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